一般には、この状況は、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できることは多くない。近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を治療します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰に痛みを発症することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、疼痛が瞬間的によくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッっとするような過激な矯正をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療を行い悪くなることがあるのです。いい整体は、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な矯正をおこなうことはありません。