「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が数多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。