側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。