「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことは希で発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をした為に発現します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。