「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負った為に発症します。事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。