「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったために発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数のようです。長い時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。