側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことで発症します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。装具で曲がりがなくなることはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山訪れます。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。