側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発現します。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多く来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。