「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。