側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたために発症する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が多数来院します。整体では古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。