「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をした為に発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に色々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が沢山来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。