「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多数来院します。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。