側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたために発現します。事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が沢山訪れます。整体は古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。