側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負った為に発現する。事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に様々な影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。