「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため早期発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたために発症する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていません。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。