側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたために発症します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、体に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。