側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったために発症する。事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが消えることはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者がたくさん来られます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。