いっぱんに、この病態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれることが以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して身体を治す治療です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ背骨を調整します。わずかな関節のズレでも腰に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、痛みがあっという間になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な治療をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療を受けて悪化する事があるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な施術をおこなうことはないのです。