側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことは希で早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたために発現します。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康に色々な悪影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。