「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことは希で早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。