「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため初期における診断は困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをした為に発症します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にさまざまな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていない。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。