一般にこの状況はすなわち、重量物を運ぼうとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなることを「」の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発症要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断される事が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を施術します。微妙な骨格の歪みでも腰部に激痛を発症することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、疼痛が一瞬で無くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な治療をする整体にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強烈な施術を受けて悪化する事があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な調整をおこなうことはありません。