「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。