側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをした為に発症する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、装具は確実に進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人がたくさん来院します。整体では古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。