「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。