「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったために発現する。事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完治することはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。