「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないため早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったために発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。