「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をした為に発症する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多く来院します。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。