側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発症する。事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、全身に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていない。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。