一般にこの病態はすなわち、重い物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状態を、「」の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発症要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断されることが多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して身体を治す治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた背骨を矯正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、痛みが一瞬で消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な修正をする整体に行くのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強烈な矯正をして悪化する場合があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な調整を行うことはありえません。