「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことは稀なため早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、体に色々な影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていない。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。