一般には、この病態、重い物を持とうとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と診断されることが以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体のぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を施術します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに激痛を発することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、疼痛が瞬時に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な施術をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正を行い悪化する事があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強い施術をおこなうことはありません。