「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が沢山来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。