一般には、この状況、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われる場合がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた背骨を整えます。微妙な骨格の歪みでも腰部に疼痛を発することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、疼痛がすぐになくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な修正をする治療院に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術をおこないひどくなる場合があります。いい整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強い施術を行うことはない。