「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたために発症する。事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。