「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたために発症する。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完治することはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人がたくさん来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。