一般にこの病態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷事由を断定できることは少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断されることが多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な方法の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを矯正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた背骨や骨盤を治療します。微妙な背骨の歪みでも腰周辺に激痛を発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、疼痛が瞬時に良くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッっとするような強烈な治療をする所にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な施術をしてひどくなることがあるようです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな場合も強い修正をおこなうことはないのです。