「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方達が多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。