側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、装具は少しは進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者がたくさん来られます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。