「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、装具は確実に進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。