側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことは希で早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症する。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットで歪みが消えることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。