日本語一般には、この病態は、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できることは多くない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われることが以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなることがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を調整します。微妙な関節の歪みでも腰部に疼痛を発することがあるようです。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、疼痛がすぐによくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な修正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強い矯正をして悪化する場合があるようです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのような場合も過激な修正を行うことはありえません。