「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたために発現します。交通事故など体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が沢山来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。