「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをした為に発症する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多い。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が沢山訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。