側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数です。長時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みが消えることは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が数多く来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。