「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたために発現する。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で歪みが消えることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。