側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんどないため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。