側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことは希で初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負った為に発現する。事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。