側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことによって発症する。事故などで体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体に色々な影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなることはないが、装具はある程度進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。