一般にこの状態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を断定できることは数少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事がおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを修正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた脊椎を矯正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰辺りに激痛を発することがあります。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することによって、激痛が一瞬で無くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な施術をする治療院にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強烈な矯正をして悪くなることがあるみたいです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんなときも強い調整をおこなうことはありません。